字节游戏未能“大力出奇迹”。
11月27日,字节跳动宣布旗下游戏业务朝夕光年,将进行大规模业务收缩,即对已上线的且表现良好的游戏,会在保证运营的情况下寻求剥离;对还未上线的项目,除少量创新项目及相关技术项目外,均会关停。
朝夕光年方面表示,将更加聚焦部分创新型游戏及相关技术的探索。但同时,也会做好已上线产品的持续运营,充分保障玩家的权益。
这也就意味着字节游戏在投入四年后,进行大规模收缩。据接近字节跳动的人士透露,该决策由业务负责人严授和字节跳动CEO梁汝波反复讨论很久。梁汝波认为,虽然游戏业务取得了一定成绩,但过去几年字节游戏追求“大而全”,项目不聚焦,资源分散,应该把精力和资源投入到更基础、更创新、更有想象力的项目。
而就在不久前,传出字节旗下游戏公司沐瞳科技正在寻求收购,接触沐瞳科技的收购方包括腾讯、沙特主权财富基金PIF旗下的Savvy Games Group,当时双方对此事均暂未回应。
但在字节宣布大规模收缩游戏业务后,当天晚上,沐瞳科技CEO袁菁在内部公开回应:自2021年加入字节集团以来,沐瞳一直保持独立运营,集团也给了我们足够的空间和支持。虽然面临着一些外部的变化,但沐瞳的运营自主性并没有变化。对于带领沐瞳继续前行, 持续创造好游戏,我仍然充满动力和信心。
字节游戏的收缩也令业内震动。游戏产业分析师张书乐表示,字节想要进击游戏,和当年阿里进击游戏一致,即在游戏这个吸金行业里,寻找新的增长极。但以内容为长具有流量场属性的字节,在游戏领域的拓展能力毕竟有限,做一定的断舍离,是暂时退却,未必此后不会卷土重来。
大力并未出奇迹
自从字节崛起后,当时很多人猜测字节何时进军游戏领域?2017年开始,字节跳动陆续收购了工具类产品“朝夕日历”的母公司(朝夕光年的前身)、上禾网络、上海墨鹍、凯撒文化等公司,又入股麦博游戏、有爱互娱等。
2019年,朝夕光年成立,是字节跳动旗下的游戏研发与发行业务品牌。2020年,严授在社交平台表示,“我们很看好游戏这个方向,会有耐心地持续投入。游戏是内容行业,只要有耐心,内容行业是很难被垄断的”。
当时,字节跳动内部也对游戏业务达成共识:“长期看好,持续投入,不会计较短期得失”。
对于字节游戏不计成本的投入,是有目共睹的,2021年,曾有知情人士透露,腾讯希望以20亿美元左右的价格收购沐瞳科技,但据知情人士透露,“字节跳动开出了双倍的价格,虽然这被认为有相当大的溢价空间,但字节跳动对收购沐瞳科技很执着。”最终,字节跳动以40亿美金完成了收购。
沐瞳科技成立于上海,主要面向东南亚市场。其王牌产品《无尽对决》火遍东南亚,并在东南亚打造了一套完整的电竞赛事体系。据Sensor Tower统计数据显示,2021年东南亚地区中国手游产品收入排行榜,前五的产品分别是《无尽对决》《原神》《PUBGM》《万国觉醒》《王者荣耀》。
字节也正是看好沐瞳在东南亚市场的表现,所以才豪掷40亿美金,收购沐瞳。投资并购也是字节游戏的一大战略,据统计,从 2019 年朝夕光年成立到 2022 年为止,字节在游戏领域至少出手投资 22 笔,涉及 19 家公司,投资金额约 300 亿元。其中 8 起为 100% 的股权并购,把产品和团队直接纳入字节体系。
张书乐认为,字节跳动在游戏领域的成绩,其实可圈可点,尤其是沐瞳科技的《无尽对决》,在海外电竞游戏市场的影响力极大。但单爆款的格局,也让字节在游戏领域的风险不断加大,此前发布运营的游戏大多波澜不惊,也让字节在发力游戏多年来,只有一个《无尽对决》,过于单薄。整体来说,游戏业务对于字节,只是一个战略探索,也使得其在整体推动上,缺少力度。
如今,在尝试了自研、收购等战略之后,字节游戏开始收缩。收缩也早有迹象,去年7月,字节跳动上海101游戏工作室已确定撤销。此外,北京绿洲工作室的部分游戏项目、广州的发行买量业务线也有优化调整。
至于原因,这或许与梁汝波的新一年目标有关。2023年年初的字节跳动年会上,梁汝波曾提出,新一年的目标是“聚焦”和“务实”。对于主营业务信息平台与电商,要加强投入;对于游戏、教育、PICO等新兴业务,则“要有想象力,保持平常心”。
产品缺少一个爆款
自字节入局游戏领域以来,做自研的决心很大。
2019年2月上线的第一款抖音内置小游戏《音跃球球》,自此开始了字节游戏的自研之路。在朝夕光年成立后,2020年,上线多个中重度游戏,但采取的是代理发行和接手的方式做游戏。包括从网易游戏接手并改名的吃鸡手游《终结战场》、英雄游戏的《战争艺术:自走棋》,最引人注意的当属《热血街篮》,这是朝夕光年首个旗舰游戏。
但从后续市场反响来看,《热血篮球》并未达到朝夕光年的期望。
之后由上海101游戏工作室自主研发的古风养成手游《花亦山心之月》,并取得了不错的流水。而朝夕光年代理研发了多个热门IP手游《航海王热血航线》、《火影忍者:巅峰对决》,借着在抖音内的推广,两款游戏先后上了热门。
(来源:《花亦山心之月》官网)
字节游戏也不断通过代理发展全球化,其海外发行的《RO仙境传说:新世代的诞生》及漫威IP卡牌手游《MARVEL SNAP》均获得了一定成功,其中《MARVEL SNAP》荣获2022年TGA最佳移动游戏奖项。
今年可谓是字节游戏自研之路走的最顺的一年。今年7月上线的《晶核》被认为是朝夕光年自研游戏的第一个“爆款”,七麦数据显示,《晶核》上线首周在ios平台流水就达到近7000万元,并在App Store游戏畅销榜前十霸榜近一个月。而近期上线的科幻题材生存RPG游戏《星球:重启》,在上线首周新增用户破千万,目前位于畅销榜TOP10、免费游戏排行榜TOP6。
《晶核》作为今年字节的王炸产品,强大的投入也收获了大波用户。根据伽马数据测算,晶核公测首月流水超过7亿元人民币。字节倾其所有流量扶持,甚至请来了DNF一哥旭旭宝宝来为《晶核》代言,欲凭借买量+密集宣发的打法让这款游戏成为爆款。
(来源:《晶核》官网)
要知道,这是朝夕光年的首款自研ARPG手游,在基本从零到一摸索的背景下研发完成,能取得如此成绩,实属不易。
但从后续表现来看,《晶核》并未成为一个长青产品。SensorTower数据显示,《晶核》在上线三个月后流水迅速减少。对于字节来说,在存量阶段的游戏行业打造一款爆款产品,并不容易。
如今在游戏业务收缩后,两款期待值最高的产品《晶核》和《星球:重启》也不再承担起字节游戏的战略重任。
而这两款产品的命运并不会走向关停,朝夕光年表示,对已上线的且表现良好的游戏,会在保证运营的情况下寻求剥离。11月27日,继《星球:重启》官方特此声明不会关闭项目后,旗下另一款游戏《晶核》也发布公告。表示:公司针对游戏业务有一些调整与安排,但对《晶核》项目和团队影响有限。
回归抖音,与腾讯各退一步
字节游戏经历了四年的发展,从高调入场到如今业务收缩,令人唏嘘不已。事实证明,游戏这个行业并不好做。
从宏观层面看,字节游戏并未赶上一个好时机。在朝夕光年在最需要发展之际,国内游戏版号自2021年夏天游戏版号停发,到2022年4月版号才恢复发放。
直到今年,游戏版号发放才开始进入常态化。据统计,今年1至10月,分别发放国产网游版号786个。
近两年,国内游戏行业已经进入存量竞争阶段,拼的是精品游戏。尤其在今年以来,游戏行业步进入回暖和爆发状态,精品游戏、游戏出海的双轮驱动效果,已经让国产游戏有了更大的活力。
如果《晶核》出现的时间更早,会不会成为一款长青产品?不过历史没有如果,对于字节游戏来说,已经错过了最好发展时期。
而字节游戏早在2021年便收购了沐瞳科技,直到今年4月,沐瞳才拿到了《决胜巅峰》的版号,这款MOBA游戏也曾被市场认为是挑战《王者荣耀》的一款产品,但这款游戏迟迟没有上线国内市场。
对于字节来说,抖音或许是涉足游戏业务的不二平台。据悉,“抖音游戏”主要提供游戏内容和服务,以短视频、直播、游戏中心、游戏组件等多种产品呈现游戏体验形态,实现内容生产到消费,再到经营的闭环。
巧合的是,在字节游业务戏收缩传闻满天飞的时候,腾讯和抖音之间的交集也越来越多。腾讯系的斗鱼和虎牙的顶流主播旭旭宝宝和张大仙,已经相继入驻抖音,尤其张大仙作为《王者荣耀》的头部主播,能在抖音直播《王者荣耀》的话,是否意味着腾讯出售游戏版权给抖音,抖音可以直播腾讯系游戏?
但如果是这样,腾讯和字节各退一步,对于整个双方都是有利的,毕竟合作才能共赢。
字节游戏业务收缩之后,也意味着字节对于主要游戏业务暂停,这对于游戏行业的影响并不大。张书乐认为,游戏公司不仅仅是流量为王。昔日腾讯在拥有QQ和微信两大流量池之时,确实捧红了很多爆款,但真正被业界看作是一个游戏大厂,则是以《英雄联盟》开路,《王者荣耀》与《和平精英》双剑合璧之后才达成。真正做好游戏业务,依然要有代表作,且在国内国外皆被认可,目前真正长期维持住这一“基调”的,只有腾讯、网易、米哈游。
综合自北京商报、蓝鲸财经、南方都市报等
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